♥ ИСТОРИЯ ПЕРВОЙ ПОЧТОВОЙ КАРТОЧКИ ♥
Первые почтовые карточки появились в 1869 году. То есть выходит, что открытки никак не могли появиться раньше этой даты. Ведь открытка — это почтовая карточка с иллюстрацией! Но в музеях, посвященных истории почты, вы можете услышать от экскурсовода фразу: «Самая старая в мире открытка была изготовлена в 1840 году. А различные предшественники открыток — и того раньше». Такую же информацию можно найти? Очень просто. В конце 1860-х годов появились почтовые карточки, которые изготавливались либо самими почтовыми ведомствами, либо различными типографиями по официальным заказам этих самых ведомств. Другими словами, открытое письмо приобрело официальный статус. Но задолго до этого в разных странах были случаи изготовления художественных карточек частными лицами, небольшим тиражом, вне контроля почтового ведомства. И эти карточки тоже можно отнести к категории открыток — их пересылали по почте, наклеив марки и написав адрес. Работники почт не возражали, ведь, как мы помним, стандарты почтовых отправлений были разработаны значительно позднее! Например, летом 1840 года лондонский писатель Теодор Хук получил по почте любопытное послание. Это была карточка из тонкого картона, на одной стороне которой были изображены почтовые служащие, сидящие вокруг громадной чернильницы. У них в руках — огромные перья, которыми они вписывают в отчетные документы суммы почтовых сборов, а лица их торжественно-сосредоточенны и при этом откровенно глуповаты. Внизу — подпись: «Penny Penates» («Грошовые пенаты»). Пенатами в Древнем Риме называли богов-хранителей домашнего очага; таким образом, художник (видимо, он же и был отправителем открытки) решил немного посмеяться над сотрудниками почты. Возможно, у него были претензии к кому-то из них — поэтому он и представил повелителей и хранителей корреспонденции в таком карикатурном виде. Рисунок изготовлен вручную акварельными красками. На обратной стороне карточки — адрес, наклеенная марка (это уже известный вам «Черный пенни»!) и штемпель почтового отделения лондонского района Фулем.
Кто отправил на адрес Теодора Хука эту самодельную открытку? И кто ее изготовил? Большинство исследователей считают, что это был сам Хук, очень любивший всевозможные розыгрыши и мистификации. Открытку обнаружил в 2001 году некий эксперт-филателист, разыскивавший интересные марки, — и она вошла в историю как старейшая в мире открытка. В 1843 году английский художник Джон Хорсли по заказу предпринимателя и общественного деятеля Генри Коула создал еще один интересный прообраз почтовой открытки — причем именно рождественской!
На прямоугольном кусочке картона размером 7,9 х 12,7 сантиметра в центре размещалась выполненная акварелью сценка, представляющая праздничное семейное застолье. Вероятно, изображалась семья Коула,
который несколько лет проработал с уже упоминавшимся Роулендом Хиллом и внес большой вклад в реформирование почты. Ниже была надпись «Счастливого Рождества и Нового года!». Слева и справа от центральной композиции было еще две, поменьше: на них изображались сцены благотворительности (раздача еды и одежды неимущим). Самый первый экземпляр этой прабабушки почтовых карточек и открыток был раскрашен вручную и, видимо, предназначался самому Генри Коулу. Но вскоре по ее образцу было изготовлено типографским способом еще около 1000 (по некоторым сведениям, 2050) таких художественных карточек, которые поступили в продажу. На них были добавлены строки «Кому» и «От кого». Но называть их почтовыми карточками, конечно же, не совсем правильно. Некоторые коллекционеры относят их к категории открыток, которые не являются почтовыми в буквальном смысле слова.
Интересно, что произведение Хорсли и Коула вызвало гнев общественности: дело в том, что на центральной картинке с бокалами в руках были изображены не только взрослые, но и дети! До наших дней в музеях и частных коллекциях сохранилось лишь около двух десятков таких карточек. Антиквары и коллекционеры оценивают их от 10 000 до 25 000 долларов за штуку.
Если же еще больше углубиться в историю, то в XVIII веке по почте иногда пересылались богато украшенные визитки, «гравированные листы» и небольшие художественные произведения в качестве подарков, на обороте которых можно было написать обращение к адресату. За два века до того уже были в ходу валентинки — любовные послания, которые изготавливались из цветной бумаги, украшались блестками, аппликацией, содержали разнообразные пожелания и слова любви. Это ведь тоже прототипы открыток! А в 1850–1860-х годах, до того как были разработаны жесткие правила работы почты и стандарты почтовых отправлений, роль открыток иногда исполняли фотокарточки с наклеенными на них марками, написанным адресом и сообщением адресату. Так что можно сказать, что у почтовых карточек, официально существовавших с 1869 года, очень богатая предыстория.
