♥ РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ВЕРТЕП ♥
В первый века распространения христианства главными источниками информации для верующих были проповеди священнослужителей и священные образы. Большинство населения было попросту неграмотно. Постепенно складывались каноны — правила, как именно нужно изображать того или иного святого, ту или иную сцену из Священного Писания. По сей день одним из самых распространенных сюжетов в искусстве — остается сцена Рождества: появление на свет младенца Иисуса и сценой поклонения волхвов.
Сама пещера Рождества находится в Вифлееме, под амвоном храма Рождества Христова. Ниша, где некогда стояли ясли, сыгравшие в рождественскую ночь роль колыбели, облицована мрамором. Именно она стала образцом для всех последующих изображений так называемого Вертепа. Вертеп (так раньше называли пещеры) — это воспроизведение сцены Рождества, обычно с помощью объемных фигурок. Подобные сюжеты раньше называли «Библией для неграмотных». Считается, что одни из первых подобные панорамы создавал святой Франциск Ассизский в XIII веке. Существовали также вертепы театральные, где при помощи кукол разыгрывались сцены Священного Писания.
В католических странах вертепные композиции много веков подряд являлись необходимым элементом рождественского декора. Их устанавливали в домах рядом с рождественскими елками, располагали в церковных двориках, в холлах гостиниц, в витринах магазинов. В России эта традиция появилась позднее, после революции практически исчезла и снова начала укореняться лишь в последние годы.
Нередко в сценах Рождественского Вертепа можно увидеть ангелов (в память о том, что именно ангел, по преданию, оповестил пастухов о рождении Мессии), чудесную звезду, которая привела в окрестности Вифлеема тех, кто хотел поклониться Иисусу, разнообразных домашних и диких животных, которые зачарованно смотрят на струящийся с неба свет. Также ангелы укладывают подарки под подушку спящим детям, несут в руках елки и свечи, играют на музыкальных инструментах, поют и танцуют, прославляя праздник Рождества.
На многих сюжетах вертепа изображено звездное небо. Не только потом, что, согласно преданию, Иисус появился на свет ночью и о его рождении возвестила Вифлеемская звезда. Раньше существовало поверье, что звезды — это окошки, через которые на землю и на людей смотрят ангелы. И чем больше звезд на небе, тем лучше у нас защита. Звезды также считаются символом Рождества.
Примерно до IV века Рождество Христово и Крещение праздновались совместно, в начале января.
